Cette note critique porte sur deux livres, Parias urbains de Loïc Wacquant et Ghetto urbain de Didier Lapeyronnie, discutant de la pertinence de la notion de « ghetto » afin de caractériser les transformations des quartiers pauvres des banlieues françaises. Lecture croisée soulignant les divergences et les convergences en termes de définition, de dimensions d'analyse et d'administration de la preuve.

...S'appuyant sur les témoignages d'élus, de policiers, d'émeutiers et de travailleurs sociaux, ainsi que sur les résultats de plusieurs enquêtes de terrain, ce livre revient sur des événements qui ne furent pas les mêmes partout, qui avaient des précédents et qui eurent des suites, dont les manifestations anti-CPE. Ce faisant, il met en perspective les transformations de la France contemporaine, pointant au passage les mensonges d'Etat en matière de sécurité sur fond d'emballement médiatique... (extrait de la quatrième de couverture)

Délinquance, violence, insécurité : les « banlieues » sont devenues le réceptacle de tous les maux de la société française. Comment en est-on arrivé là ? Quels sont les enjeux politiques et idéologiques d'une telle mise en scène des banlieues ? Quels effets engendre-t-elle sur le terrain ? Quelles réalités sociales conduit-elle à dissimuler ? S'appuyant sur une longue enquête menée dans les Hauts-de-Seine, l'auteur montre que la vie sociale dans les quartiers « difficiles » ne se résume pas à la délinquance. Parce qu'on assiste aujourd'hui à une criminalisation de fait des classes populaires, il était urgent de porter un autre regard sur ces espaces stigmatisés, de donner un aperçu des ressources disponibles, du fourmillement d'initiatives, des solidarités qui y sont à l'ouvre.; Banlieue

Après avoir mis au jour les transformations survenues dans les représentations et les pratiques sociales liées à l'usage de la drogue, les auteurs insistent sur les facteurs structurels et les contextes sociaux dans lesquels se développent ces phénomènes pour conclure par une interrogation sur l'organisation du traffic en termes d'économie et de marchés.

Il s'agit ici sans surestimer ni sous-estimer la dimension ethnique des usages de drogues, d'analyser les processus de sa construction sociale, l'un à base politique, l'autre à base culturaliste, de les situer dans leur chronologie médiatique et de questionner les sources d'information permettant de les objectiver. Il s'agit ensuite de souligner, à partir d'un travail empirique, comment les conditions de vie et l'expérience sociale des jeunes dans les cités précarisées peuvent créer des référents ethniques. On mesure ainsi le risque d'enfermer les jeunes issus de l'immigration dans le stéréotype culturel, ethnique, racial qu'ils projettent d'eux-mêmes.

Interpellateur et mystérieux, le tag est devenu un «phénomène de société», expression privilégiée d'une sous-culture adolescente. Après un exposé sur les modes d'émergence et de différenciation - graphique, urbaine, sociale - du phénomène tag, l'auteur explique ce qui en fait un acte socialement problématique, ne serait-ce que du point de vue de l'ambivalence des représentations qui lui sont attachées.

Approche ethnographique d'un phénomène purement urbain, les tags, symbole de pratiques nées de la déréliction des processus traditionnels de socialisation urbaine. Par la survisibilité et la violence du défi lancé à une société policée, les tags expriment le problème d'identité d'une jeunesse confrontée au décalage, entre les valeurs dominantes et les réalités sociales vécues au quotidien.